BEM-ESTAR ANIMAL - UMA REFLEXÃO

A preocupação com o bem-estar dos animais é uma questão antiga na história dos zoológicos. Hoje pode soar confuso ou contraditório que instituições onde os animais eram mantidos em jaulas, geralmente pequenas, sem ambientação ou estímulos, tratassem sobre esse assunto. No entanto, a ironia é que esse tipo de instalação levava em consideração o bem-estar das espécies que abrigavam ou, melhor dizendo, o que os profissionais dos zoos naquela época acreditavam como sendo o correto para o seu bem-estar. Por exemplo, as pessoas achavam que colocar vegetação nos recintos dificultaria a limpeza e ofereceria riscos de queda caso os animais tentassem escalar as árvores, situações que - obviamente - prejudicariam a sua saúde. Isto significa que a preocupação com o bem-estar dos animais era algo restrito à saúde física, e não mental, dos indivíduos. E se formos pensar um pouco, não poderia ser diferente.

Durante muito tempo, os pesquisadores consideraram características como inteligência, consciência e emoções, atributos únicos do ser humano. Uma crença que permaneceu forte mesmo após Charles Darwin publicar o livro “A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais” em 1872. Foi somente a partir dos anos 1960, com o desenvolvimento de estudos sobre chimpanzés, golfinhos e papagaios, tanto no cativeiro quanto no ambiente natural, que essa crença passou a ser quebrada. Isso não só forçou os profissionais que trabalham com animais a revisarem suas práticas, como também mudou a mentalidade da opinião pública sobre quais são as formas adequadas de tratamento aos animais. Algo que, claro, influenciou os próprios zoológicos.

Os avanços no conhecimento sobre cognição e senciência dos animais estimulou os zoos a reformularem a concepção dos recintos e a considerarem a saúde mental das espécies que abrigam. O primeiro recinto projetado inteiramente dentro desta concepção foi inaugurado no ano de 1978 com o objetivo de abrigar os gorilas no Woodland Park Zoo, em Seattle. Pela primeira vez, esses primatas foram alojados em um lugar com árvores, troncos, rochas e folhas sob seus pés, de forma similar ao que encontrariam na floresta tropical da África (ver Figuras 1 e 2). Este acontecimento tornou-se um marco na história dos zoológicos e firmou o papel e comprometimento destas instituições para com os animais sob seus cuidados.

O papel dos zoológicos atuais vai além da diversão, hoje estas instituições têm a missão de trabalhar efetivamente com a educação ambiental, com a conservação das espécies e com pesquisas. Não deixando o lúdico de lado, porque o aprendizado através deste viés é muito mais prazeroso e duradouro, os zoos podem se aproveitar da paixão e da afinidade que seus visitantes sentem pelos animais e usar isto a seu favor. O trabalho de educação ambiental se torna mais fácil e leve quando é possível visualizar um animal exibindo comportamentos típicos de sua espécie. Estas atividades, por si só, são uma contribuição para a conservação das espécies. Além do mais, existe a participação em projetos de pesquisa que vinculam o estudo de animais sob cuidados humanos aos de vida livre e que resultam em benefícios para as duas partes. Isto permite, por exemplo, a compreensão de aspectos reprodutivos para recuperação de espécies e/ou populações ameaçadas. Um caso emblemático é o do condor-da-Califórnia, que foi salvo da extinção total graças a um programa de criação artificial desenvolvido pelos zoológicos de Los Angeles e San Diego. Os estudos de como essas aves cuidam dos seus filhotes e como estes aprendem com seus pais tornaram-se um componente essencial para o objetivo final do programa, que foi a reintrodução dos condores em seu habitat. Esta é apenas uma das histórias que mostram como os zoos modernos estão seguindo na direção certa e ainda têm o potencial para trilhar um grande caminho, contribuindo com conhecimento, experiência e habilidade para manter a salvo não só as espécies de animais, mas também os biomas onde vivem.

Porém, para que seja possível a realização de atividades de educação ambiental e de pesquisas que juntas resultem em conhecimento, sensibilização e em melhorias para a vida dos animais, é importante que o bem-estar dos animais mantidos sob cuidados humanos seja garantido e para isto é igualmente importante que as instituições que mantêm estes animais tenham o compromisso de promover excelentes níveis de bem-estar a todos os animais de seu plantel.

Entende-se que bem-estar pode ser algo subjetivo, pois sua definição depende também do julgamento de cada um e também, como já vimos na própria história dos zoológicos, de seu tempo, sua cultura e do que vivencia em sua vida. Há várias definições de bem-estar e vários julgamentos com relação a este tema. O bem-estar pode ser definido segundo o dicionário Michaellis, como:

1. Situação agradável do corpo ou do espírito; conforto, tranquilidade.

2. Haveres suficientes para a comodidade da vida.

Neste sentido, para cada pessoa haverá uma definição daquilo que a faz se sentir bem ou com bons níveis de bem-estar. Sendo assim, a definição de bem-estar para o ser humano seria um pouco mais fácil de ser definida, mesmo que este sentimento não seja uma constante na vida de ninguém. E para os animais? Como podemos definir bem-estar? Antes de definir vale lembrar que é importante conhecer a espécie, o indivíduo e/ou o grupo de animais com que se trabalha a fim de garantir não só os melhores cuidados e práticas, mas também uma interpretação mais próxima do real sobre o comportamento de cada um. Broom (1996) afirma que o bem-estar de um indivíduo está relacionado com as tentativas de lidar com seu ambiente. Então, se prestarmos atenção nesta frase, fica claro que é importante dar opções para que os animais façam as suas escolhas e controlem o seu ambiente. Desta maneira, se houver no recinto abrigos, camas, redes, vegetação, poleiros, água, enfim, estruturas apropriadas ao comportamento e necessidades de cada espécie e os indivíduos que ali vivem possam responder, através da expressão de comportamentos naturais, aos vários estímulos com que se deparam ao longo do dia, podemos dizer que vivenciam bons níveis de bem-estar.

Contudo, mesmo quando os animais sob nossos cuidados alcançam bons níveis de bem-estar, não é aconselhável nos acomodarmos. Devemos estar sempre cientes de que necessitamos fazer sempre mais. Lembrem-se, ou melhor, imaginem onde estaríamos caso ainda acreditássemos que os animais precisam de apenas água e comida para terem boas condições de vida. Foi exatamente com este pensamento que Maple e Perdue (2013) cunharam o conceito de “wellness” ou, em tradução para o português, “ótimo bem-estar”. Este conceito encontra expressão no ser humano como a busca constante e consciente de levar a vida ao máximo do seu potencial. O mesmo, como mostram os autores, ocorre com outras espécies de animais e pode ser alcançado dentro dos zoológicos e aquários. Isto significa que, além de darmos opções para os animais controlarem seu ambiente e exercerem suas habilidades naturais, devemos pensar em tudo que pode influenciar negativamente suas vidas. Com um contexto mais amplo, o “wellness” não é apenas uma prática, mas uma filosofia que guia as ações das instituições desde a concepção e construção dos recintos, até os cuidados diários, incluindo sessões de treinamento e procedimentos veterinários. Ao fazermos, o bem-estar deixa de ser algo obrigatório no zoo ou aquário e torna-se inerente para os animais, funcionários e o próprio público. Com o objetivo de melhorar a vida dos animais que vivem sob nossos cuidados, o Comitê de Bem-Estar Animal da AZAB tem a missão de auxiliar as instituições associadas na implementação de práticas de bem-estar positivo através de artigos, textos explicativos e de ideias de enriquecimento ambiental, que serão divulgadas no site da AZAB. Fiquem de olho!

MISSÃO, VISÃO E VALORES DO COMITÊ DE BEM-ESTAR:

Missão: Informar, inspirar e incentivar os zoológicos e aquários brasileiros a alcançarem padrões de excelência em bem-estar animal.

Visão: Ser referência na geração e disseminação de conhecimentos teóricos e práticos para a promoção do bem-estar ideal até o ano de 2025 e através deste conhecimento, influenciar e direcionar as mudanças necessárias para que as instituições brasileiras possam promover o bem-estar ideal para todos animais sob seus cuidados.

Valores:

• Busque o conhecimento e mantenha-se sempre atualizado: a ciência é a nossa base;
• Conheça o comportamento das espécies e o habitat em que vive;
• Compartilhe seu conhecimento;
• Inspire boas práticas através do exemplo;
• Incentive o estudo, a criatividade e a perseverança em prol do bem-estar dos animais;
• Abrace e conduza as mudanças necessárias para gerar bem-estar positivo nos animais;
• Não se acomode: nada está bom o bastante que não possa melhorar;
• Faça mais usando menos;
• Valorize o trabalho em equipe;
• Acredite que seu papel é essencial para a mudança;
• Seja resiliente: para toda dificuldade existe uma solução;
• Seja profissional, ético e humilde;
• Considere e respeite sempre a senciência dos animais não humanos;
• Foque na saúde única - conexão entre as saúdes animal - ambiental - humana

PAINEL DE CONTEÚDOS

CURIOSIDADE SOBRE CONDICIONAMENTO ANIMAL: Teorias de aprendizagem e das Técnicas de condicionamento_Comitê de BEA_AZAB

Você já ouviu falar de "contrafreeloading"?â Â€

Pode parecer um termo estranho, quase um palavrão, mas é algo importante para muitas espécies. Esse é o nome de um comportamento observado em situações quando os animais, ao se depararem com a escolha entre alimentos fornecidos e aqueles que requerem esforço, optam pelos que exigem esforço. É o equivalente a preferir fazer o jantar do que encontrar ou comprar a comida pronta. Da nossa perspectiva humana, parece esquisito ou até incompreensível. Só que faz todo o sentido para animais selvagens.â Â€
O contrafreeloading foi descoberto em 1963 pelo psicólogo Glen Jensen, que observou esse comportamento em um experimento com gerbos (Meriones sp.). Procurar o alimento estimula sentidos e mecanismos de busca não só nesses roedores, mas também em felídeos, canídeos, ursos e várias outras espécies. Essa descoberta possibilitou desenvolver novos enriquecimentos e melhorar a qualidade de vida e bem-estar dos animais sob cuidados humanos em zoos, aquários, criadouros e santuários.â Â€
No Brasil, a pesquisadora Angélica Vasconcellos demonstrou isso por estudos com lobos-guará no Zoo Sorocaba e o estímulo a esse comportamento é utilizado por alguns zoológicos e aquários pelo país. Não trata-se de oferecer um alimento gostoso, saboroso ou diferente aos animais. Trata-se de incentivá-los a aprender, a usar suas mentes para obterem sua dieta, tal qual fazem no ambiente natural. Isso ajuda a torná-los mais saudáveis tanto mentalmente quanto fisicamente. E também é algo divertido para a equipe de cuidadores, biólogos, veterinários e zootecnistas, que podem desafiar e testar as habilidades de busca dos animais, estimulando a expressão do contrafreeloading.â Â€
Que tal fazer o mesmo na sua instituição?

Ambiente e Bem-Estar

Nestes tempos de quarentena fica ainda mais evidente como é importante termos um bom lar, com tudo o que precisamos para o nosso bem-estar. Com espaço para nos exercitarmos e tomarmos sol. Com plantas para nos abrigar nos dias mais quentes, para melhorar e perfumar o ar que respiramos, para nos inspirar e quem sabe ainda suprir parte do nosso alimento. Um bom abrigo, com conforto para nos proteger da chuva e do frio, com ambientes e materiais diversos para dar vazão ao nosso impulso criativo e para fugirmos do tédio. Alguns fazem questão de uma piscina, com água de qualidade, para um bom mergulho, outros querem um bom local para esticar uma rede e simplesmente não fazer nada e é claro que todos precisam de boa companhia, da família, de amigos e quem sabe de animais tão queridos, como cachorros, gatos, peixes e todo tipo de bicho que criamos e que compartilham nosso lar conosco. Dependendo de como e onde é a nossa casa ainda teremos a visita de diversos animais como pássaros, borboletas, abelhas e muitos outros, que de alguma maneira, contribuem para o equilíbrio de nosso ambiente e que podem nos trazer tanta alegria. Os animais sob nossos cuidados em zoológicos e aquários também precisam de um bom lar para seu bem-estar, com tudo que é necessário para viver uma vida plena e digna, satisfazendo suas necessidades físicas e psicológicas, com espaço adequado para se exercitar e tomar sol, com plantas para se abrigar nos dias quentes, para melhorar e perfumar o seu ar, para interagir e quem sabe para suprir parte de seu alimento, um bom abrigo para se proteger da chuva e do frio, em um ambiente diverso e com oportunidades de escolha, para que exerça e desenvolva todo o seu potencial e habilidades, a fim de prosperar em seu ambiente. Alguns precisam de uma boa piscina, com água de qualidade, seja porque na água passam toda a sua vida, seja porque necessitam dela para se exercitar, se alimentar ou simplesmente para passar o tempo.
Nestes tempos de Pandemia temos a oportunidade de refletir sobre o que é realmente importante para nosso bem-estar, sobre como estamos cuidando de nosso ambiente para que ele nos proporcione qualidade de vida hoje e para nossas futuras gerações. Da mesma maneira podemos refletir se estamos proporcionando um ambiente adequado para todos os animais que estão sob nossos cuidados, seja em casa, em zoos, aquários e santuários, que dependem de nós para ter um bom lar e um ótimo bem-estar. Os recintos em zoológicos, aquários e santuários não devem ser tratados mais como cativeiros e sim como habitats, como um lar para os animais que estão sob nossos cuidados e que muitos terão a oportunidade de visitar, se encantar, admirar e refletir sobre o papel de cada ser no ambiente em que vive e, assim, contribuir com a conservação.

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